碍子（がいし）って知ってますか？

辞書などで調べると、「電線と支持物との間を絶縁する為に用いる器具」
と書かれています。
・・・説明文だけを見ると、「何のこっちゃ？」と思うかもしれませんが、
こんな感じの物です。

（天井付近の白い物体が碍子です。会社の近所のお客さんの家では、今でも
使われていました。）

「あーこれかー。田舎のおばあちゃん家にあるある！」なんて人も
いるかもしれませんね。
今の家では見かけなくなりましたが、昔は電線を家に通すのに、この碍子を
使っていました。

最近は、家の中で見る事は一般にはなくなって来ましたが、
一昔前はこれが当たり前でした。

・・・当たり前でした！なんて、さも知っている様に書きましたが、僕がこの業界に
入った頃には既に使われていませんでしたよ。
僕は、そこまで古くないですからね・・・念のため・・・。

この碍子ですが、素材は主に磁器でできています（ガラス製のもあります）。
最近はセラミック素材が主流らしいです。

「え？最近は使っていないって言ったのに、まだ作ってるの？」と思った人も
いるかと思いますが、碍子は今でもけっこう使われています。
一般家庭内ではほとんど見なくなりましたが、皆さんの家のすぐ外にある電柱。
これに碍子は使われています。

電柱をよーく見ると、電線と電線の支えの所に何か白っぽい物が付いて
いるのが見えるかと思いますが、これが碍子です。
その他にも電車の電線にも使われていたり、自動車のプラグも
碍子を使っています。

碍子はアメリカで発明されたのですが、日本では１８６９年頃から使われ出した
そうです。
１６０年以上前から使われて来た碍子ですが、今の所、碍子の代わりに
使える物は無いそうです。
考えられた事はあるそうですが、コストや耐久性などの事を考えると、
今の物がベストみたいです。

古くからある物ですが、現代にも通用しているなんてすばらしいですね。